機械工学科 挑戦し体感することで深まる学び。
多方面に興味を広げ、まだ見ぬ世界への一歩を踏み出す。

思い返せば高校時代は好奇心に従い、とにかくいろんなことに手を出していた気がします。部活の陸上競技では800m走を週5回みっちりと練習しつつ、小学校の頃から始めたクラリネットも個人で練習を続け、高校吹奏楽部の定期演奏会に出演したこともあります。 また、高校2年の時には1年間学校のプログラムでイギリスへ留学に行きました。学校の先生や両親の後押しもあり、自分自身としても興味が湧き面白そうだなと。留学先の高校はイギリスの中でもかなり歴史の古い学校で、まるで映画の中の世界。朝から晩まで時間を共有する寮生活は非常に新鮮でしたし、授業、課外活動、余暇とバランスよく配分されたスケジュールが印象的でした。父がアメリカ出身ということもあり、英語での会話に苦労はありませんでしたが、エッセイを書く課題などを経験して、英文でアウトプットする力が鍛えられたと思います。

高校2年生を海外で過ごしたので、一度日本で落ち着きたいという思いもありました。また、何事においても、あまり将来の選択肢を早い段階から狭めたくないという気持ちがあったので、学門制【※】があることや学部から大学院まで留学プログラムが充実していることも、将来の選択肢が増えるという点で、魅力を感じていましたね。 留学というと限られた人に与えられるチャンスだと思われがちですが、現塾長が「優秀な学生はどんどん海外に行きなさい」ということをおっしゃっていたのを入学前に聞いて、慶應義塾大学は外に開かれた挑戦できる環境なんだと良い印象を持ちました。 【※】学門制…入試の時点で5つの「学門」のいずれかを選択し、入学後に自分の興味や関心に応じて徐々に学びたい分野を絞っていき、2年進級時に所属する学科を決定する、慶應義塾大学理工学部独自の制度のこと。なお、2020年度の理工学部入学者から学門制が変更となり、各学門から進学できる学科が一部変わりました。学門制の詳細は以下のリンクを参照してください。

ひとつは、研究分野が非常に多岐にわたることです。機械工学といってもロボットやエンジン分野もあれば、最適デザインを追究する研究もあり、応用数学の研究室もあります。さらに研究の手法も幅広く、理論やシミュレーション、実験などさまざま。 また、実地で活動したり自ら手を動かしたりする授業も多く、身の回りの課題をテーマに実験や測定を行う「創造演習」や、国内外の現場へ足を運ぶ「工場見学」、企業課題に対して学生ならではの視点で解決方法を発表する「ものづくりプロジェクト」など、主体的に計画して実行することや、大学内にとどまらず現場に足を運ぶなど貴重な体験ができる授業も充実しています。機械工学科は、理工学部の中でも比較的人数が多いため、学生も多様ですし、研究対象も世の中と結びつくものが多いため、ある意味では一番“理系らしくない学科”かもしれません。バラエティに富んだ専門性を持つ教員や同世代との日々は刺激的でした。

私の研究テーマは、「ゼラチンゲル中レーザー誘起気泡の力学」です。これは「レーザー結石破砕術」という腎臓結石の治療法として活用されているものを応用した研究です。集束レーザーによって結石付近に微細な気泡を発生させて、ジェットで結石を細かくしたり動かしたりといった気泡の挙動を解き明かすことを目的としています。技術自体は元々あるものですが、気泡の挙動はまだ解明されていない部分も多く、将来的には医療現場での活用が期待できると思います。というのも、強度が強すぎると正常な組織にもダメージを与えてしまう恐れがあります。気泡の力学が応用できれば、適切な強度のレーザーを用いて周りの組織にダメージを与えずに、より的確に治療することが叶うのです。 研究では、人体組織を模したゼラチンゲルにレーザーを照射して気泡の振動を高速度カメラでとらえる実験をしています。日常生活からはかけ離れたマイクロ秒、マイクロメートル単位の現象なので、自分の知らない世界を目で見ることの面白さを実感しています。

入学からこれまで體育會競走部で800メートル走を専門に陸上競技に打ち込んできました。中距離は、どの瞬間も気が抜けない競技であるとともに、戦略や体力・気力などさまざまなスキルが必要なところが魅力です。学部4年生の間は怪我を重ね1年間のほとんどをリハビリに費やしてしまったのですが、中距離ブロック長を務めつつなんとか続け、最近では関東インカレ3部(大学院生の部)で3位入賞することができました。 現在でも週5~6回の練習をしているのですが、研究室では信じられないという顔をされます。一方で、研究室活動や研究内容について部内で話すとこれまたすごい顔をされます（笑）。修士に進む際に、競技を続けるか迷ったこともありましたが、どちらの環境にも身を置くことでしか得られない視点や経験があると感じて活動を両立しています。

現在の研究は面白く興味を惹かれるのですが、今のところ博士課程には進まず就職することを考えています。その理由は、幼少時から色々なものにチャレンジしてきたことも踏まえ、多方面に興味を持ってから掘り下げていく性格なので、おそらく研究以外の世界を見てみたくなるだろうと想像するからです。もちろんこれまで学んできたことは間接的にでも何かしら活用したいと思っていますが、まだ方向性は定めていません。今後も留学先での出会いやさまざまなものに触れて変化していくと思うので、海外就職も視野に入れ、選択肢は常に幅広く持って進んでいきたいと思います。