物理情報工学科 決め切らなくても、迷ってもいい。
挑戦が未来を拓き、なりたい自分に近づける。

中学で本格的に始めたバスケを引き続きやりたいと思い、バスケットボール部に所属して、部活動に打ち込む日々でした。土日や定期試験前も関係なく、毎朝4〜5時に起きて朝練に行くような生活だったので、学業との両立はかなり大変でした。ただ、制服やヘアスタイルも自由という校風がある一方で、勉学にも力を入れるという方針の高校だったため、学業の手は抜かぬよう、試験前は余裕を持って勉強を進めるなど工夫をしていました。自分自身を分析すると、土壇場で力を発揮するというよりは、コツコツ積み上げていくタイプだったので、自然とそのような勉強の進め方になったのだと思います。また当時、塾にも通っていましたが、勉強は質より量だという考えから、学校の行き帰りの時間を使って暗記をしたり、睡眠時間を勉強する時間に費やしたりすることも多かったです。

将来の進路や方向性もまだ定まり切れてはおらず、化学に対してそこまで強い意志やこだわりがあったわけではないため、出来るだけ広い分野について学ぶことができる学科に進みたいという気持ちがありました。また、1年間授業を受ける中でも、化学以外の授業に興味を惹かれることが多く、学門制の良さを活かして最終的な学科選びができたと思います。

様々な分野を学べる学科というのは一つの特徴だと思います。物理情報工学科は、主に情報計測・情報制御、量子・情報物理、創発物性科学の3分野に分かれていて、学べる分野が本当に幅広いんです。その分いろいろなことを勉強しないといけないという大変さはありますが、自分の興味のある分野を発見できるというメリットがあると思います。それに、複数の分野にふれて学べるからこそ各分野の比較検討ができ、自分の好きなことや進路に根拠を持って進めるようになると思います。

学部3年生まで大学外部のバスケットボールサークルに所属していました。複数の大学の学生が集まっているサークルだったのですが、「真剣にバスケをやりたい」という自分と同じ熱量の人が多く刺激的でした。多い時では、週に2~3回体育館を予約して練習していました。外部サークルに入って良かった点は、通っている大学も生活環境も違う多様なメンバーたちと人間関係を築けたことです。自分が通う大学だけでは関わることができない人たちとの出会いで、視野も広がったように思います。 また、現在は、中学時代の顧問の先生のご縁で、横浜市内の中学校で部活動指導員として中学生にバスケを教えています。研究との両立はなかなか難しいかもと最初は悩みましたが、これはまたとないチャンスだと思い、勢いよく飛び込みました。恩師と一緒に部活動を見るなんて、とても貴重な経験を積ませていただいているなと思います。

現在、遺伝子回路の研究に取り組んでいます。堀研究室は制御工学系の研究室で、制御の対象は細胞や遺伝子といった生体システムです。その中で私が取り組んでいるのは、細胞内の遺伝子の反応を制御する方法を模索する研究。細胞の中にある遺伝子にはタンパク質を合成するなどの働きがありますが、このタンパク質の合成を遺伝子を組み替えることで制御することができます。制御方法にはいくつかの方法があるのですが、私が研究にあたって採択しているのは囮（おとり）を使った制御方法です。細胞内には、転写の開始に関与する因子が存在し、それが遺伝子に結合すると転写を開始して、タンパク質が合成されます。この結合の際に囮（おとり）を配列して転写因子が遺伝子にくっつかないようにさせることで、タンパク質の合成量を調節することができるんです。私の研究は、この制御方法を使って何ができるかという応用に目を向けているため、数理モデルを作ったり、そのモデルを使ってシミュレーションするためのコードをプログラミングで書いたりしています。 応用することができれば、微生物の持つ機能を上手に制御して希少な物質を効率よく合成したり、医療分野であれば体内の患部に薬剤を届けるドラッグデリバリーシステムを実行する分子ロボットを構築したりすることも夢ではありません。ここ10年位で盛んになってきた研究分野で、まだまだ基礎研究段階ですが、非常に可能性を秘めた分野だと思っています。

幅広い分野を学べて自身の興味を深めることができるという理由から物理情報工学科を選びましたが、実は昔から興味を持っていたのは「生物」でした。そんな中、大学では学門3を選び、物理情報工学科に進んだものの、やはり頭の片隅には「生物をやりたい」という思いがどこか残っていたんでしょうね。いざ研究室を選ぶとなった時は、実際に生き物は扱わないけれど細胞や微生物などの生物系に近い研究ができる研究室を候補にしました。それに、生体反応に制御工学の考えを適用することにも面白さを感じたので、自分の趣味と興味にマッチする研究室を最終的には選びました。