［第212回］鳥居原　英輔

私は、2023年の甲子園で話題になりました慶應義塾高等学校出身です。当時の私は、人の命に携わる仕事についてみたい、そしてシンプルに国語が苦手だ、という理由で理系を選択していました。高校時代の思い出としては、競走部（陸上部）で毎日日吉のグラウンドを走っていたくらいです。そんな私ですが、当時から化学には多少の興味があり、テスト前に「化学の新研究」を購入して勉強していたのを思い出します。

当時私がいた化学科では大学3年生時の研究室配属は成績ではなく、話し合いで決めるスタイルでした。決して成績が良くない私は、当時新設される末永研究室に興味を持ちました。末永研では、新しい生物活性物質の発見（新規化合物の単離・構造決定）、またこれら生物活性物質の化学合成（天然物全合成）を主とした研究をされていました。末永研の「海洋生物から発見された化合物が抗がん剤のヒントになるかもしれない」という話が、漠然と人の命に携わる仕事に就きたいという私の思いとつながり、末永研に興味を持ちました。結果、末永研に1期生として入ることが決まり、私の研究生活がスタートしました。

末永研は当時新設であり、1期生である私たちはエバポレーターの発注から、研究室の立ち上げに携わりました。当時は、末永先生をはじめ助教の照屋　俊明さんに手取り足取り実験のやり方を教えていただき、大変充実した時間を過ごしていたと思います。お二人は、何もわからない私を根気よく教えてくださいました。当時の実験手法は会社に入った後でも体に染みついていて、今でもその手法は変わっておりません。

大学では天然物の全合成を研究していました。一つが、Reidispondiolide Aという天然物で、当時はまだ全合成が達成されておらず、合成ルート立案・先行実験での合成ルートの検証・必要な原料のスケールアップ、とマルチタスクを先生方にサポートいただきながら進めていました。当時、ルートを進めながら並行してスケールアップを行う必要があったのですが、同じテーマになった後輩と分担しながら進めていました。改めて考えてみると、当時からマルチタスクを分担して、計画的に行う仕事のやり方を学んでいたのかもしれません。

私は、研究室で学んだ有機合成を活かしながら、人の命に携わる仕事に就きたいという思いから医薬品の研究職を希望しました。幸運にも旭化成グループの旭化成ファーマ株式会社という製薬企業に就職し、配属先は合成化学研究部でした。研究所は静岡県伊豆の中心部に位置する大仁というところにあり、自然が豊かでのどかな場所にあります。私が入社して感じた大学とは異なるところは、多くの業務が細かく分業されているところです。大学では一人でやらなければならないことが、企業では分業されています。それ故に一つ一つの業務にプロフェッショナルがいて、それがうまくかみ合うことで成果が出る仕組みになっているかと思います。大学時代、後輩と分担しながら合成を進めていた、そのやり方が社会でも大変役に立ちました。