［第211回］高山　裕貴

物理学科への進学を決めたのは、高校2年生への進級時だったと記憶しています。幼少時から両親に科学館や虫捕りに連れていってもらったりしたこともあり、自然科学に漠然とした興味がありました。高校では1年次に物理・化学・生物を学び、2年次から物理・化学選択と生物・化学選択に別れました。先生方が非常に熱心で学問自体の魅力もひしひしと感じ、特に物理と生物の両方に興味がありましたので、選択を決めかねていました。最終的に、物理なら生物に限らず様々な対象を普遍的な言葉で理解できるだろうと考え、物理に進むことに決めました。

慶應義塾大学理工学部では、物理学科へ進めるのは学門1のみでしたので、迷わず学門1に入学し、2年次の学科分けで物理学科へと進級しました。物理学科は1学年40人程度と比較的小規模でしたが、そのお陰で学年全体で親交を深めることができて良かったように思います。授業の空き時間も講義や実験、プログラミングの課題について図書館で議論したり、良い教科書を教えてもらったり、「ひようら」に出てカラオケをしたりと、友人達との交流のお陰で、目標を高く持ちながら和気あいあいとした学生生活を送ることができました。

さて、物理系に進学しましたが、1・2年次にはまだ具体的な目標がありませんでしたので、前述の通りもう一つの興味であった生命科学や、実験系に進んだ場合に必要になるだろうと機械・電子系の講義、苦手としていたサイエンスライティングなど、幅広く履修して裾野を広げていました。全てを本当の意味で修めることはできていませんが、部分的にでも自身の引き出しに入れたことで現在にも活かされているので、学科横断的な慶應義塾大学理工学部で学べたことも自身にとって良かったと思います。

一方で、自身が本気で取り組みたいと思える物理と生命科学の接点はなかなか見付からず、依然として進路を決めかねていました。そのような中、3年次秋学期に中迫先生の生物物理学を履修しました。生体高分子であるタンパク質が、水存在下で自発的に「ナノマシン」としての立体構造を形成し、動的に構造変化することで機能を発現する。これを0.1 nmスケールの波長のX線で可視化し、物理学の言葉で理解する。これだ！と自身の興味と強く共鳴し、初回か2回目の講義の後に生物物理に進みたいと中迫先生にお話を伺いに行ったことを覚えています。生物物理学も広い分野ですので、自身の興味にぴったり嵌るご研究をされている先生が在籍していたのは本当にラッキーなことでした。

博士の学位取得後は、電子顕微鏡技術(理化学研究所)やX線光学技術(兵庫県立大学)を習得しながら、技術の高度化と利用研究を進めてきました。その中で、開発してきた技術を自身の研究のみでなく、学術研究や産業に広く役立てたいという思いも強くなり、兵庫県立大学在籍時にはSPring-8の兵庫県専用ビームラインのスタッフとして、技術の社会実装にも取り組みました。様々な分野の方との交流は、自身の見識を広げたり新たな研究の種を見付けたりと非常に刺激的でした。この経験を活かして、現在は、東北大学の青葉山新キャンパスに建設中の新しい放射光施設NanoTerasu(ナノテラス)の利用に向け、計測技術の開発と生命科学や食農科学、ソフトマテリアル分野の応用研究の開拓を行っています。NanoTerasuのX線で照らすことでどのようなナノの世界が理解できるのか、ワクワクしながら研究開発を進めています。