［第207回］田中　英里

この度は塾員来往への寄稿の機会を頂戴しましてありがとうございます。

私は慶應義塾大学理工学部の2年目までを日吉で過ごした後、ダブルディグリープログラムの派遣生としてフランスのマルセイユに渡り、現地の大学へ2年間通いました。帰国後は慶應義塾大学大学院理工学研究科に秋入学し^※、2年間の修士課程を経て、慶應と留学先大学の両校からそれぞれ修士号をいただきました。その後、博士課程進学のために英国のエディンバラに3年間留学し、博士号を取得しました。帰国後は日本国内の化学メーカーに就職し、以来、研究開発職に就いています。
※ダブルディグリープログラムの規定により、学部は中途退学の扱い

数学、物理、化学、プログラミング、簿記、体育…といった必修の授業が朝から夕方まで毎日組まれ、それに加えて生徒会主催のスポーツ大会等のイベントが定期的に開催されます。こうして1年目はめまぐるしく過ぎていき、ぎりぎり留年を免れる状況で2年目に進学しました。幸い、2年目に入ると授業の理解度が上がり、なんとか全単位を取得できました。サントラルマルセイユで太陽光発電や半導体工学といった科目を受講できたことは、その後の進路選択の上で大きな糧になりました。また、留学中に出会った景色、人々、そして多彩な価値観は、渡仏前に期待していた以上に自身の視野を広げてくれました。

修士課程では、セラミックスや溶液法の知見を深めながら、化学的な機構で作動する色素増感太陽電池の電子輸送部材の改良に意欲的に取り組みました。今思い返せば卒業研究の論文執筆を経ていない修士学生ということで、先生方には色々とお手数をおかけした場面があったかと思います。しかし、正式な文章の書き方から研究者の心得に至るまで懇切丁寧にご指導いただき、充実した研究生活を送ることが出来ました。独立行政法人日本学生支援機構からの奨学金や加藤科学振興会からの研究奨励金の獲得による経済的なご支援をいただきながら、藤原研究室にて初めての学会発表や論文執筆の経験が出来たことは、その後の研究人生につながりました。研究室の合宿や、矢上キャンパスの音楽会でサークル仲間と演奏をしたのも良い思い出です。

研究者として国際的な研究活動基盤を築くために、海外で博士号を取りたいと思いました。話は前後しますが、修士課程に入学する直前の夏に、英国エディンバラ大学のニール・ロバートソン教授の下で２か月間、研究インターンシップを経験しました。その時に触れた国際色豊かな研究環境やパブリックエンゲージメント活動（専門家が専門性を地域へ還元する各種活動）には大いに刺激を受けました。そこで日本学生支援機構の奨学金に応募し、無事奨学生としてロバートソン研究室への博士課程進学を果たしました。現地では化学系太陽電池部材の研究に新たな切り口から取り組み、英国、スウェーデン、ロシア、日本を含む各国の研究グループと共同研究をする機会に恵まれました。研究以外にも、学生実験の補佐を始めとして、出前授業の企画や学生寮の住み込みアシスタント等、様々なことに挑戦しました。エディンバラでの研究活動や学内・学外活動は一筋縄に行かないこともありましたが、周囲に支えられながら根気よく続けた結果、大学内の賞をいただくことができました。