［第157回］坪井　一菜

高校の進路決めで、ゲーム好きの友人の情報工学科を目指すという発言をきっかけに、「自分も将来ゲームを作りたい」と自然と情報工学科の道へ。その選択に至ったのも純粋に自分の興味のあることを突き進んでいた結果に思えます。 というのも、半導体業界で働いていた父の影響で、物心をついたころから遊びといえばパソコンとゲームで、小学生の頃には父と一緒に自分のメールアドレスを作りメールを送り合い、中学の頃は海外の友人とのメッセンジャー三昧。高校生のころには自分でホームページを作るなど情報技術が日常の一部でした。文系科目よりも理系科目が好きだったこともあり、自然と理系の道へ。情報工学科を目指し受験をしました。

学部時代は、1・2年の授業は理系の科目にこだわらず、体育の合気道といった普段体験できないスポーツの授業や、語学、セミナーの授業でトレーサーロボットを作るなど幅広い教養の授業を受けることが出来ました。2年時に学科を決めることが出来るので、1年時は専門科目に限らず興味に合わせて幅広い授業が取れることが非常に魅力的でした。学科選択は迷わず情報工学科へ。知識として学ぶのは楽しい一方、プログラミング実技の授業がつらくて、「あ、向いてないかも」と挫折しそうになっていた矢先に、実験で出会った画像処理の実習で、結果のわかりやすさとインタラクティブな体験を作ることに魅了され、選ぶべき研究室も決まりました。珍しく女子が多い年で、学科の友人たちとは今でも遊びに行くほど仲が良いです。当時を振り返る友人が「あの頃かずなはほんと矢上祭命だったね」というように（学業ほどほどに）、矢上祭実行員会の広報局と装飾代表として3年間活動をしていました。年2日間の学祭の為に一年を通して準備を進めることが主な活動で、週1回の会議、夏休みは学校で装飾づくり。無事に祭りが終わる達成感はひとしおで、大人数で大きいことを成し遂げる喜びを覚えたのも矢上祭を通じてでした。今思えば、この時200人以上の組織をまとめる一員として活動していた経験が、人前で話をしたり、プロジェクトを動かしたりする今の職に生かされていると思います。

4年時に斎藤英雄先生の研究室へ配属されて画像処理の研究を始めた後、研究室の立ち上げと共に杉本麻樹先生が指導教員となりました。マイクロソフトのKinectとプロジェクターを活用したARについての研究を行っていました。研究室には留学生も多くおり、共同研究先だった南オーストラリア大学へ短期的な研修に行くなど、国際色豊かな研究室生活を送ることが出来ました。 特に印象に残っているのは、大学院の時に研究室のメンバーで出場した国際学生対抗バーチャルリアリティコンテスト(IVRC: International collegiate Virtual Reality Contest)で、総合優勝と仏国での展示へ招待されるLaval Virtual賞など数多くの賞をいただきました。個人の研究が中心な中で、研究室全員がチームとして力を発揮し面白いと多くの人が感じてくれる体験を作れた経験は、今の働くスタイルにも通じるところがありました。