［第156回］根岸　雄一

中学・高校時代は陸上競技に明け暮れていました。そうしたこともあり、高3の夏に部活が終わった時には、急に熱くなれるものがなくなってしまいました。そこで、ひとまず東京に出てみたいと思ったのが慶應義塾大学を受験した最大の理由です（適当ですみません）。大学時代、学部3年までは、自分探しの毎日を送っていて、いつも次に熱くなれるものを探していました。

学部3年の時、当時化学科教授であった茅幸二先生の話が面白くて、その先生の書かれた本を読んでみました。その本は原子の集合体（今でいうナノ物質）である「クラスター」について記載されていて、クラスターはナノ工学のキーテクノロジーになり得ると書かれていました。時は1990年代前半でしたので、当時はナノテクという言葉も今のように一般的ではありませんでしたし、ナノ物質についても今ほどは盛んに研究は行われてはいませんでした。ただ、その本を読んだ時、原子の集合体について研究を行うことがこの後の時代にもの凄く重要に感じました。そこで、学部4年からは、茅幸二先生の研究室に所属しました（写真）。研究室に所属してみて、実際の研究の場は、本で読むよりも、遙かにエキサイティングだと感じました。実験室では、研究室にて独自に設計した真空装置（写真）と何本ものレーザーを同時に使って、まだ誰も知らない新たな事実を明らかにしてゆく。学会では、その発見内容を、本で見たことしかない偉い先生方の前で発表する。私はそうした研究生活に大きな興奮を覚え、直ぐに研究の虜となりました。こうして私は、慶應義塾大学にて自分自身が本当に熱くなれることに出会い、そしてそれ以降はずっと、学問分野にて人生を送っています。

慶應義塾大学には、博士課程（中退）と助手（現在の助教）を退職するまでお世話になり、その後は、分子科学研究所にて助手/助教として研究を行いました。2008年からは、東京理科大学にて、自分の研究室を運営しながら研究を行っています（写真）。慶應義塾大学時代と分子科学研究所時代には、自分自身で毎日実験を行っていて、その時には、世界で誰も見たことない結果を最初に目にして、手が震えるような感動と興奮を何度も経験しました。ただ、当時は、自分自身で実験する機会が減ってしまったら、研究から同じような感動と興奮を得られないのではないかとも心配していました。実際は、研究はもっと奥深いです。何が重要かを考えつつ研究課題を決める時、そしてその実現に向けて自分自身で実験計画を立てる時、新たな事実に気づかされた時、自分の予測が正しかった時、自分では予測し得ない偶然に出会った時など、研究は本当にいろいろな場面で私達に多くの感動と興奮を与えてくれます。私は、恐らく一生、研究の魅力に取り憑かれていることでしょう（笑）。