［第75回］ 都留　典孝

私はメキシコに生まれ、中米のグアテマラという国に12歳まで育った、いわゆる帰国子女。父は私を国際人に育てたいと思い、日本人学校ではなくアメリカンスクールに入れました。しかし、実は戦後20数年しかたっていない中で、学校ではアメリカ人に「ジャップ」といじめられながら本当につらい少年時代を過ごしました。

そういう中でも、私の子供心に純粋な熱狂と感動を与えてくれたのが、かっこいいクルマ達でした。ショッピングセンターやゴルフ場の駐車場でマスタング、カマロ、マーキュリー／クーガーなどのかっこいいクルマ達に目と心を奪われました。そして「将来はクルマを開発する仕事をするのだ！」と子供心に決意しました。

小学校高学年で日本に帰ると、日本もモータリゼーションが急成長する時代、トヨタのセリカ、日産のスカイライン、三菱のギャランGTOなどのクルマにも熱狂し、また三菱のミラージュの様なコンパクトカーにもデザインの美しさを感じました。イタリアのジウージアーロのデザインにも心を打たれ、単にスポーティでかっこいいのではなく、実用性も兼ね備えた機能美を重要視する価値観を育みました。

大学時代もクルマ中心の学生生活。同級の桑原純一郎君、長岡慎一君と一緒に中古のトヨタ・ハイエースを8万円で購入し、自分たちでバニング・バンに改造、夏休みは「お金がなくなるまで」北海道一周旅行をしました。

1982年に修士課程終了後、日産自動車に入社。車体設計、エンジンルームレイアウトなどの分野を担当、S13シルビア、R32スカイラインGTRなどのプロジェクトに参画しました。その後、欧州の開発センター、European Technology Centerを立ち上げる第一陣メンバーとして英国に赴任し、現地でプリメーラ、マーチの英国現地化と、ミストラルの現地開発を担当しました。

帰国してからはRVの車両開発を担当しましたが、海外展開縮小を決めた会社の方針に失望する中、当時のオペル・ジャパン代表の 井沢敬氏のリンクからの強い引きに負けて、外資系のGMジャパンに転職しました。技術系からマーケティングという未知の世界への転身でした。当時、GMのドイツ子会社オペルの車を日本に売り込もうと、日本で自動車会社初のインターネットホームページを立ち上げ、 高城剛さんにお願いしてフランキーオンラインというネットエンターテインメントを展開しました。

ある日、オフィスのある恵比寿ガーデンプレイス27階のタバコエリアで喫煙している時に、ドイツ人の紳士と立ち話を始めました。私が「日産の開発部門で車体設計と車輛レイアウトをやっていた」と話すと、いきなり「名刺をくれ」と言われ、翌週にはオペルの開発センターからスズキとの合弁プロジェクト「AGILA」のチーフエンジニアをやってくれ、とのオファーが来ました。その紳士は当時のオペル開発担当副社長でした。人生は奇遇なものです。また開発部門に舞い戻ってしまいました。

そのまま AGILA 立ち上げの為に、ドイツの開発センターに赴任、スズキとオペルの技術者とともにポーランド（オペル）とハンガリー（スズキ）での同時立ち上げを実現しました。

その後、日産やスズキでの経験を生かしてオペルで業務改革や、コストマネジメント改革を担当、5年間の間に3つのGM会長賞をいただきました。