［第36回］ 本間　徹

こんな仕事の原点が管理工学科です。社会の仕組みを理系的センスで紐解き適切なシステムを探る学際的な内容に惹かれ、管理工学科を選びました。グループで徹夜のサーブリグ解析実験をしたIEや、人間工学、OR等、実社会との接点を意識でき楽しいものでした。研究室は経営管理の福川研です。アルバイトに明け暮れ工面した大枚をはたき、学生としては珍しかった株式投資を始めた途端、かのブラックマンデーに襲われ見事に敗退した私は復讐に燃え、投資選択基準・要因分析の研究もしていた福川研の門を叩いたのです。面接をして「変わった奴」と認定されれば採用というのが福川忠昭先生の方針でしたが認められたようです。他に私の原点となったのは途上国放浪の旅です（詩でも作りながら気が向くままに春休み毎1-2ヶ月諸国行脚）。当時共産圏の東欧では、危ない目に遭遇しつつも知り合った個人宅に泊めてもらう等、厚い壁に阻まれ見えなかった暮らしを垣間見ました。アフリカでは最高峰キリマンジャロの頂上アタックに成功、赤道直下ながら－20℃で万年雪の頂上5895mからの朝日と雲海は最高でした。各国の庶民生活を巡るのも楽しみでしたが、貧困の中逞しく生きる人々の存在を肌で感じた機会でもありました。卒業後、民間企業にて約4年勤務し、新規事業開発、関連会社経営管理等の業務を通じ、諸先輩の指導の下、日本の様々な産業に触れる良い機会となりました。

その後、温めていた国際協力の活動の第一歩としてJICA（当時国際協力事業団、現在国際協力機構）の青年海外協力隊員となり、南部アフリカのザンビアに派遣され、豆炭・七輪の開発・普及に取組みました。97％の家庭が煮炊き等を薪・木炭に頼り森林破壊が進行する状況に対し、環境保全、代替燃料確保、産業開発、生活改善等の要素を織込んだユニークな試みとして、某有名ニュース番組や新聞各紙でも随分報道されました。私の活動の様子も放映されましたが、自分の声（ニャンジャ語という現地語）に日本語字幕が付いていたのが何とも言えぬ気持ちでした。七輪を担いでバイクで日々回った低所得者居住地区で、普通の子供や大人がAIDSやマラリアで簡単に亡くなる状況に触れ、3年弱の活動から帰国した際にはこれからも国際協力に従事しようと決めていました。

JICA本部で2年間、中小工業開発の案件作り等に従事したのち、鋳造技術の強化を通じて産業の高度化を目指すプロジェクトの調整と中小企業振興の専門家として、3年半インドネシアの現場で活動しました。生産現場でもあるプロジェクトサイトでは、管理工学の知識が役立ちました。途上国開発における産業貿易投資の役割を学ぶため、産業革命発祥の地、英国マンチェスターに留学した後、再びインドネシア派遣の機会を得ました。ジャカルタのJICA事務所にて貿易投資環境整備・産業振興の協力全般の担当として、案件形成、同国政府や他支援国との調整、インドネシア語での講演等、先日まで更に3年弱、広大な国土を飛び回りました。

2004年暮れのスマトラ沖大地震大津波は、インドネシアで死者・不明者計17万人余と、未曾有の大惨事でした。我々は年末年始返上で国際緊急援助隊による医療や物資供給等の活動を支えつつ、中期的復興の計画作りや協力に取組みました。私自身、元々紛争地帯だった被災地に戦争保険をかけて計5回飛び込み、現地支援事務所立上げ、小泉首相被災地視察準備や緒方貞子理事長の現地案内の他、本業の産業振興では、起業や建材製作技術等復興に必要な被災者向け研修や事業を立ち上げました。災害続きのインドネシアの平穏を祈っています。