［第221回］永井　雄大

大学2年次までは講義形式の授業が中心で、現代物理学の基礎をじっくり学ぶことができました。3年次には毎週、実験とレポートに追われる忙しい日々を送っていたように思います。夏休みには、高エネルギー加速器研究機構 (KEK)が主催するサマーチャレンジという研究合宿に参加させていただきました。全国から集まった学生や最前線で活躍する研究者の方々とともに、素粒子・原子核の本格的な演習と研究発表を行ったほか、KEKつくばキャンパスや東海キャンパスの大強度陽子加速器施設(J-PARC)などを見学させていただきました。

また、サークルは1年次から3年次まで、矢上祭実行委員会に所属していました。矢上祭は理工学部矢上キャンパスで毎年秋に開催される学園祭で、研究室展示や科学教室といった理工学部ならではの企画も行っています。テントや会場の設営に始まり、2日間の企画運営、徹夜での片づけまで、くたくたになりがら矢上キャンパスを走り回ったのは良い思い出です。

4年次には西村康宏先生の研究室に進みました。西村研は、岐阜県飛騨市に位置する巨大検出器「スーパーカミオカンデ」を用いた国際共同研究に携わり、素粒子の1種であるニュートリノの観測などを通して、宇宙の基本法則やその成り立ちの解明に取り組んでいます。例えば、超新星爆発によって放出されたニュートリノを観測し、宇宙の誕生と発展の歴史を探る研究や、J-PARC加速器から放出されたニュートリノや陽子崩壊の観測に挑み、素粒子を支配する法則の解明を目指す研究などが行われています。卒業研究では、ニュートリノの質量階層性問題の解決にミューオンと反ミューオンの識別手法の向上が求められることに着目し、両粒子の水中における寿命測定を試みました。当時の西村研は発足1年目で、何もない教室に様々な機材を運び込むところから始め、検出装置の設計と組み立て、プログラミングや各種調整を繰り返し、西村先生のご指導をいただきながら、なんとか研究を進めることができました。西村研の一期生として、研究室の立ち上げに携われたことを今でも大変光栄に思っています。