［第220回］鈴木　政尋

高校の頃から数学と物理が得意でした。高校の同級生から「大学教員になれば数学や物理を研究して食べていける」という話を聞いて、単純な私は進路を決めました。物理ではなく数学を選んだのは、数学の方が得意だと感じていたからです。インターネットが普及していない頃の田舎育ちであれば、進路の選び方なんてこんなものです。

慶應義塾大学を卒業後は、東京工業大学の大学院に進学しました。もちろん谷先生のもとで勉強したいという気持ちはあったのですが、学費が安かったのと、外の世界にも触れたくて東工大を選びました。ただ、東工大と慶應大は目と鼻の先で、よく慶應大に遊びに来ていました。いいとこ取りした感じです。東工大で博士号取得後は、学振特別研究員、早稲田大学 助手（裏切り者と罵らないで下さい)、東京工業大学 助教を経て、現職の名古屋工業大学 准教授に至ります。この間約 20 年ずっと、プラズマにまつわる諸現象を数学的に解析していて、とくに放電も取り扱っています。ただ、放電といっても実験室で起こるものまでしか解析できておらず、自然界で起こる雷までは未だに辿り着けていません。（研究内容に興味がある方は、 http://suzuki.web.nitech.ac.jp/summary.html をご覧下さい。）学部生時代に抱いた興味がこんなにも研究者人生に影響するとは、自分でも驚きです。もちろん、この間には色々な出来事がありました。特筆すべきことの一つは、名工大の在外研究員制度に採択されて米国のBrown 大学に約 1 年間滞在したことです。平日は研究に没頭し、週末は米国の文化に触れ、貴重な体験をさせて頂きました。また、新しい友人も沢山できました。こうした良い面のみを述べると、冒頭で記述した命題「大学教員になれば数学や物理を研究して食べていける」があたかも真であるかのように錯覚しますが、現実はそんなに甘くありません。ほとんどの国立大学では、教育、研究以外の大学運営業務や雑務が増加していて、教員自身が工夫して研究時間を確保する必要があります。こうした状況にもどかしさを感じることはありますが、興味を持って取り組んでいた研究課題を成し遂げたときの達成感は計り知れなく、頑張り甲斐があります。 先に登場した谷先生や高山先生とは共同研究を行なっていて、頻繁に連絡を取り合っています。年に 1 度は、谷先生のご自宅にお邪魔してセミナーをしています。毎回、夕食後も討論させてもらうのですが、話が尽きることはなく結局午前 2 時頃に解散となります。また、高山先生に会うため、年 1 回ぐらい矢上キャンパスを訪問しています。矢上はセブンイレブンができて便利になりました。研究集会に参加した際には、谷研OB と会うこともあります。みんなもう若くはありませんが、深夜まで研究談義が白熱することも珍しくありません。また、かるた会の会員や数理科学科の同級生とは、今でも一緒に夕ご飯を食べに行ったり、旅行したりしています。