慶應理工の大気環境化学 大気環境研究の新たな視点

両親からは、数学と国語だけはしっかりやりなさいと言われましたが、とくに勉強しろと注意された記憶はありません。小中学校までは、勉強で苦労したことはなかったと思います。高校は、都立立川高校へ進学し、早くから理系を目指しました。とはいえ、好きだったのは化学だけで、物理はまったくダメでした。得意分野は統計データを扱うこと。例えば、友達と野球をする際に、メンバー全員の打率や打順を調べて記録しておき、統計データをもとに作戦を立てたりしていましたね（笑）。
高校3年のとき、将来は環境問題の解決など、人の役に立つことをしたいと考えるようになりました。そこで、進路は工業化学系を目指そうとしていたところ、当時の化学の先生だった大町先生から、「将来、化学の応用分野に進みたいのであれば、大学では基礎をしっかり学んだほうがいい」とアドバイスをいただきました。そういうものかと、大学は東京都立大学（現・首都大学東京）理学部化学科へ進学しました。
ちなみに、ちょうど高校3年の1年間、父の研究の関係で両親がともにイギリスへ行っていたため、進路について親に相談することはありませんでした。すでに兄は社会人になって独立していて、その間は社会人1年目だった姉と2人暮らしだったので、姉にはたいへん苦労をかけたと思います。
大学に入学すると、中高と続けてきた体育会のバスケットボール部に所属しました。連日、練習で疲れきってしまい、授業には出るものの、いつも教室の最前列で寝ている日々でした。今から思えば、先生方には本当に申し訳ないことをしたと思っています。だから、自分の授業では、学生たちが退屈して眠くならないように、できるだけ面白い授業を心がけています。
実は、そのバスケも兄と姉の影響で始めたんですよ。本当は野球をやりたかったのですが、結局、バスケをやることに。ピアノもバスケも自分の意思で始めたわけではないんですね。もっとも、それを後々まで続けているのは、意思の力ではありますが…。
ちなみに、バスケは頑張って週一で続けており、社会人チームに所属して主に日曜日に活動しています。応用化学科の学生たちと一緒に試合に出て、塾長杯で優勝したこともあります。まさかこの歳までバスケを続けることになるとは思いませんでしたが、定期的に身体を動かしていないと、体調が悪くなってしまうので、これからも続けていきたいと思っています。
一方ピアノは、27歳までは、年に3回ほど発表会で演奏していました。何度か辞めようと思ったこともありましたが、男性の奏者は少なく、小さい男の子たちの憧れの的のような存在になってしまっていたので、その期待に応えたくて、なかなか辞められなかった、というのはありますね（笑）。その後始めたジャズやフュージョンなどのバンドでは鍵盤パートを担当し、アメリカ留学をした32歳まで続けていました。オリジナルバンドでインディーズから2枚のCDをリリースしたほか、ライブハウスや矢上祭（学園祭）などのステージでも何度も演奏したことがあります。いまは、多忙になってしまったので、演奏活動はお休み中です。
兄弟の影響は、研究にも及んでいます。実は兄は、分析機器メーカーに勤めるX線装置の技術者で、私の研究にヒントをくれたことがあるのです。以前、PM2.5中の金属成分の多元素同時分析法として、従来の酸分解／ICP-MS法ではなく、「エネルギー分散型蛍光X線分析法（EDXRF）」を使って、簡便かつ短時間に精度よく分析できる手法を開発したんですね。そのエネルギー分散型蛍光X線分析を勧めてくれたのが兄でした。
この方法はこれまで、感度が低く、微量分析には適さないと考えられてきたのです。そこへ工夫を凝らして条件を調えることで、約15種類の元素について、1試料あたり約15分で分析できるようになりました。この研究の成果により、「2014年度エアロゾル学会論文賞」および「鉄鋼環境基金第4回助成研究成果表彰【鉄鋼技術賞】」を受賞しました。半分は兄のおかげですね。
そうしたことから、去年、兄の会社に呼ばれて講演をさせてもらいました。まさか兄と仕事上でつながるとは思いませんでした。不思議な縁ですね。

大学4年のときに、環境・分析化学系の研究室に所属したのですが、10月まで体育会バスケ部で活動していたので、本気で取り組み始めたのは修士に入ってからです。
ただ、最初は大気の研究ではなく、湖の堆積物から汚染物質を取り出して分析機器で調べていました。ボーリングでコア（円柱形の堆積物のサンプル）を取り出すと、時系列で汚染の状況が変化していく様子がわかるのです。実際に、赤城山麓の湖へ行って手漕ぎボートを操ってコアの採取をしたりしました。
ただ、過去の汚染状況を調べることに、しだいにもどかしさを感じるようになりました。人の健康の役に立つためには、まさに今起きていることを調べたいと思うようになり、修士の2年目くらいから大気の研究にも取り組み始めたのです。
その後、大学教員を目指していたため、企業への就職活動はせずに、そのまま博士課程へ進みました。ただし、指導教官の先生が退官されるタイミングだったこともあり、博士課程は東京農工大学へ移りました。もっとも、主要な計測装置は都立大学にしかなかったので、その大半は農工大と都立大を行き来する日々でした。
博士課程で研究していたのは、土壌や大気に含まれ、人体に有害とされるベンゼン環（6個の炭素原子からなる正六角形の構造）からなる化合物で、その発生源の特定や輸送経路などです。有機化合物には、主に炭素12と炭素13が含まれていますが、由来によってその比率が違います。例えば、自動車の排気ガスであれば炭素13が、木を燃やした場合であれば炭素12がやや多くなる。炭素12と13の比率を測ることで、発生源を調べるというわけです。当時は、フィールド調査にもよく行きましたね。

博士課程3年の2001年に、慶應義塾大学の公募に応募したのです。それまで慶應義塾にはまるで縁がなかったので、まさか採用されるとは思いませんでした。
それまで、小中高大と国公立しか経験してこなかったので、私大の雰囲気はかなり違うものに感じられました。慶應義塾の学生さんは、勉強もよくできるけれど、勉強以外のことにも興味があるし、活動範囲も広い。私自身、研究だけでなく、バスケや音楽をやってきたという意味では、慶應義塾の校風に合っているのかもしれません。よく、「塾高（慶應義塾高校）出身ですか」と聞かれるのは、そのせいでしょうか（笑）。
その後、2007年から08年にかけて、米国ウィスコンシン大学への留学を経験しました。ここでやっていたのは、ディーゼルエンジンの排気ガスの浄化に関する研究です。初めての留学で英語では苦労しましたが、非常にいい経験になりました。いかに日本という国が住みやすく、社会システムが整備された恵まれた国であるかを実感しました。基礎学力についても、日本人のほうが格段に優れているように思います。
たとえ研究者でなかったとしても、自国のことを客観的に見るためには、一度は海外へ出るべきでしょうね。現在、大学で国際交流委員を務めているのですが、学生たちに全力で海外留学を薦めているところです。