［第141回］ 久保田 博之

高校時代は国語が大の苦手で、物理や化学が好きだったので理系を選択しました。その流れで、慶應義塾大学理工学部の学門3を受験しました。学門3を選んだ理由は応用化学科への間口が広かったからです。といっても、応用化学科の具体的な志望理由はなく、化学を応用するといった漠然としたイメージに惹かれて選択しました。そのため、2年進級時の学科選択ではあっさり心変わりして、「生命情報学科」を選択しました。単純に生命科学により興味を持ったことと、同学科は当時新設されたばかりで第一期生になれるということで、気を引き締めて学業に取り組めそうだと考えたからです。概ね期待通りだったのですが、私は高校で生物を勉強していなかったので、基礎知識が不足していて講義についていくのにはかなり苦労しました。また、同学科で出会った友人は皆優秀で、大変なところに紛れ込んでしまったとしばらく思っていましたが、最終的には優れた仲間から良い刺激を受けながら楽しい学部生活を送ることができました。

研究室では佐藤智典先生のご指導を頂きました。研究テーマは、インフルエンザウイルスの感染予防を目的とし、同ウイルスの受容体に結合するペプチドを探索するというものでした。先輩に教わりながらではありましたが、自身で主体的に取り組む実験には、これまで経験したことのないやりがいや楽しさを感じました。その一方で、何度やっても良い結果が得られずに落ち込むことも多々ありました。挫けそうな状況を乗り切れたのは、適切な助言や愉快な冗談で支えてくれた先輩と、同じように奮闘し苦しみながら励ましあった同期のおかげであり、本当に感謝しています。苦しいことがあっても研究を好きでいられたことが、後の就職活動で研究職を志すきっかけになったと思っています。研究以外では、修士1年生のときに研究室対抗ソフトボール大会で優勝できたことが良い思い出となっています。野球部だった先輩をはじめとする経験者が多かったのが勝因ですが、私のような素人メンバーも朝練習で同先輩にしごかれたので、少しくらいは貢献したかもしれません。なお、同先輩が卒業した翌年は私がチームキャプテンを引き継いだのですが、あっけなく敗退してしまいました（笑）。それ以外にも、年に1度の研究室の夏合宿は毎年スポーツ合宿化し、夜はもちろん宴を満喫しました。このように、学業にレクリエーションに充実した研究室生活を過ごしました。

改めて振り返ってみて、私は自分の進路を主に「好き／嫌い」の判断基準で決めてきたように思いました。大学生活の中で好きなことを見つけることができ、その仕事に就けたことは幸運でしたが、慶応義塾大学にはそれを可能にする環境が整っていたのだと思います。私のように将来の目標が定まってない人は、大学生活の中で是非さまざまなことに挑戦し、自分の好きなこと、やりたいことを見つけて頂きたいと思います。