［第97回］ 山南　春奈

慶應の理工学部を志望するみなさんの中には、将来進みたい方向を明確に持っている方も多いと思いますが、中にはまだ具体的にイメージできていない方もいると思います。私はどちらかというと流動的に進路を選択してきたので、後者のような方の参考になればと思い、学生時代を振り返ってみたいと思います。

4年次には研究室選択がありました。先生の本棚に色々なジャンルの本が並んでいて面白そうだな、と感じたのが決め手で、岡研究室（生物物理・神経情報学研究室）を選択しました。岡研究室ではミミズ、キンカチョウ、線虫、ホヤ、コオロギ、培養細胞など色々な生物を研究対象としており、同時に研究室のメンバーもまたとても個性的でした。

その中で私は、生きたまま動く細胞の中を見る、ということと、神経の発生に興味を持ち、「バイオイメージングによる、ニワトリ胚後根神経細胞の軸索伸長・誘導メカニズムの解明」を研究テーマとして選びました。神経細胞先端の成長円錐を生きたまま蛍光観察するために、来る日も来る日もニワトリ胚を解剖し、顕微鏡の暗室にこもって一人で試行錯誤する日々でした。

岡先生に教えて頂いたことで印象に残っている言葉があります。「見たいものが見えないときは光の当て方をかえると見えることがあるんだよ」ということです。研究室に入ってすぐの学部4年生の4月に、実体顕微鏡下でのニワトリ胚の解剖の仕方を先生自ら教えて下さったときのこと。顕微鏡の照明の角度を変えて拡散的に照らすとニワトリ胚の組織の見え方が変化して、目的の後根神経節がとても見やすくなりました。この言葉自体は、初歩的な顕微鏡操作のアドバイスでしたが、バイオイメージングというのは蛍光タンパク質や色素と蛍光顕微鏡を用いて、細胞の中で起こっている肉眼では見えない反応を可視化する研究分野だったので、とても重要な教えでした。それだけでなく、現在の仕事でも、化粧品の効果などをいかにわかりやすく見せるか、という工夫を常に考えるという点で、また人生訓としても、頻繁に思い起こしています。

私は、はじめから明確に進路を設定してそれを実現してきた、というよりは、学科・研究室選択・就職活動と、重要な選択の節目で自分と向き合って、決定してきたように思います。今はまだやりたいことがイメージできない方でも、自分の興味や感性の芽を大切に育て、尊敬できる先生や仲間に出会い、自ら学ぶ姿勢を持ち続けていれば、自然と将来の輪郭がはっきりと見えてくるのではないでしょうか。