［第9回］ 下高原　正人

学生時代優秀な生徒だったとは言えないから読者諸氏の参考になるような「塾員来往」を書ける自信ないのだが、どんな内容でも構わないという事なので引き受けました。

これまで折に触れ意識して異端を通してきた。もちろん今も異端のままだ。「好きなことやれていいですね」と仕事場に来た人によく言われる。別に好きで始めた訳じゃないが「えぇ･･･まぁ･･･」と言葉濁すしかない。自覚しながら自らを異端の場に置くのは辛いしんどい。半眼視されていることを覚悟しながらそれに耐えねばならない。しかし長く続けるとついにはこんな一文をも書かせてもらえる。そう考えると異端も悪くない。

ある時生き方変えようと考えたことがあり、将来に渡る諸案件を一番クリアしそうな仕事が、焼物だっただけだ。まぁ死ぬまでには何とかなるさ、自分を信じて続ければなんとかなるさ、そんな思いで選んだ仕事だ。あとは自身を信じる強さに自らを委ねるだけだ。ただその強さだけは人一倍の自信があった。4歳の時、弟1歳の医療事故が引き起こした家族のパニックがある。それが僕の最初の記憶だ。僕の行動基準は全てがそこに帰着する。その強烈な記憶ゆえに、僕の思考ベースは単純だ。単純であるがゆえに迷いが無い。苦しいこともあったが時間が経って今考えると、ここから学んだことは多く、異端を続けられるエネルギーや、自分の判断に自信を持つことのパワーをここからもらっている。焼物の世界でも異端を通したままだ。

焼物師としては管理工学出身という場違いな場所から入った。家系が焼物関係とか、焼物が好きでこの仕事に入るたたき上げの職人的技能者とか、美術系高校大学出身者･･･等々とは異なる視点を持って焼物世界を見ることができるということはきっと良いことに違いない。焼物に対する先入観や予備知識がないだけに、釉薬・技法・ロクロ技術･･･あらゆることチャレンジした。研修生となった鹿児島県工業試験場の先生の指導もあるが、元来の気性もあってほとんど独学的なアプローチを試みた。焼物人生の半分以上を費やしてきた釉薬の試験には、まさしく塾生時代の実験とレポート提出によって学んだ科学する姿勢が生きている。多くの失敗や無駄を通して、生涯の研究テーマになる今までにない釉薬の発見や、焼物を作ることができた。暗中模索の長い時間があったがそれが良かったのだろう。鹿児島で25年、やっと今年5月小田急デパート個展までこぎつけた。

最近よく思うことだが、人には能力なんていくらでもある、しかしそれはほとんど隠れたまま引き出せないまま見つからないままだ。僕の場合4歳の時の弟の出来事がなければ焼物をしようなんて考えもしなかっただろう。焼物の世界なんてほとんど知らなかったのだから。それでも続ければ何とかなるものだ。腐らずあきらめず頑張っていれば1/100万の夢と思っていたものが、1/1万、1/1000･･･となって実現もする。
他にも夢がある。仕事の夢、仕事でない夢、色々夢をみる。途方もなく大きな夢もある。これからいくつの夢を手繰り寄せられるか。夢ではなかったが、卒業した高校の陶壁を造る仕事も舞い込んできた。創立50周年の事業。それも卒業生1万人の中にプロの焼物師がただ一人という希少性から立った白羽の矢だ。これが50歳の時。やはり異端は悪くない。