［第236回］藤田　大介

今年、伝える仕事に就いて丸20年を迎えました。私のエネルギー源は、理系で培った『無いものを面白がって生み出す力』です。これは、大学時代、感性やAI研究の第一線で活躍されていた萩原先生から学んだ、ものづくりの哲学に大きく影響を受けています。

思えば、小学生の頃、映画『バック・トゥ・ザ・フューチャーⅢ』のエンディングで人生を変えた言葉に出会いました。タイムマシンを作ったドク・ブラウン博士のセリフで「君の未来は白紙。未来は君次第だ」という言葉です。
「未来は自分で自由に描いていけるんだ」という信念が、私の人生を形作ってきたように思います。
もともと、詩や俳句作りが好きな文系人間でした。しかし、高校受験で数学という壁にぶつかりました。「人がやらない科目だから極めてみよう」と、数学に真正面から向き合い、得意にした事で慶應義塾高校に合格。数学が一発大逆転を生んでくれました。

高校時代、理工学部の先生が放課後、授業に来てくれました。中でも安西祐一郎先生の講座で「人工知能」を学び、感激したのを覚えています。講義後、先生は「文系の感性を持った君が、理系の論理を極めれば、素晴らしい人になれる」「理系と文系の壁を壊してほしい」と激励して下さり、私の胸は高鳴りました。
「誰もやっていないことに挑戦したい！」　
先生の言葉で理工学部への進学を決意したのです。

大学では迷わず萩原研究室に入りました。萩原先生は当時「人間の感性をコンピュータに与える感性工学」の分野で知られており、やりたい事がすぐに見えたからです。
私の研究テーマは、「視覚障がい者支援のための画像解析」。街なかのピクトグラムを認識し、歩行支援システムを作るというものでした。研究室では真夜中までパソコンと格闘し、カップ麺を食べながら朝日を見る日々でしたが、楽しい思い出でした。

当時の画像解析は、計算が複雑なフーリエ変換が一般的でした。私は、処理に時間がかかり熱を持つコンピュータを見て、「機械も大変そうだ。もっとシンプルな方法はないか」と感じていました。
「計算が難しいなら計算をさせなければいい」
逆転の発想を思いつきました。画像を描くピクセル一つ一つが、自分の色を宣言することで『エッジ（境界）』を炙り出すというユニークなアルゴリズムを考案し、処理速度は飛躍的に向上！萩原先生も一緒になって喜んで下さった忘れられない思い出です。