針状ダイヤモンド電極でがんバイオマーカーを簡便に生体内測定
要旨
針状に加工した導電性のダイヤモンドを電極（ダイヤモンド電極）として用いることで、がんのバイオマーカーのひとつである還元型グルタチオン（GSH）の濃度をマウスの生体内で直接測定することに成功しました。
GSHは、がん細胞の治療抵抗性に関わる重要なバイオマーカーであり、がん組織内における濃度や増減を知ることは治療の効果を判定する上で非常に有用であると期待されています。また、がん組織の中のGSH濃度が低ければ、薬剤や放射線治療の治療効果が上がることが動物実験で明らかになっています。そのため、人でもがん組織中のGSHが低下しているかどうかを見ることで、治療の効果を事前に推定できる可能性もあります。しかし、従来の方法では、がん組織を体内から採取する必要があるため、組織採取の困難さや前処理に時間がかかるなどの問題点があり、医療現場では使われていません。がん治療における有効性の検証や診断技術の開発に向け、生体内でGSH濃度を計測できる簡便な方法が期待されていました。 本研究では、ダイヤモンド電極を針状に加工し、直接がん組織に挿入することで、生体内のGSH濃度の変化を簡便に検出できる方法の開発に成功しました。
今後、放射線や化学療法などのがん治療においてGSH濃度をリアルタイムでモニタリングが可能となり治療効果の迅速な判定方法の開発が実現すれば、新しい「簡易かつ高感度な病態診断法」としての利用が期待されます。
研究の背景
放射線や化学療法といった従来のがん治療の多くは、がん細胞内に活性酸素種を発生させることでがん細胞を死滅させ、治療効果をもたらすと考えられています。還元型グルタチオン(GSH)は、細胞傷害性のある活性酸素種を除去して細胞を保護する働きを持つ抗酸化物質として知られています。これまでの研究から、がん細胞は正常組織と比較して高濃度のGSHを持ち、がん治療によって発生した活性酸素種を速やかに除去してしまうため、がん治療に対して抵抗性を示すことが分かってきました。このことから、がん組織のＧＳＨ濃度変化を測定できる方法が開発されれば、放射線や化学療法などの治療の効果判定に役立てることができると考えられます。
しかしながら、従来の動物実験で行われてきたGSHの測定では、生体から組織を採取した後に前処理を行うため、測定までに時間がかかるという問題があります。さらに、専用の光学測定機器を使用する必要があるため、簡便にGSHの変化をモニターできる方法を開発することが期待されています。一方、これまでに栄長らは、ホウ素を含んだダイヤモンド（ダイヤモンド電極）を化学電極として用いたときに優れた特性を持つことを発見し、次世代の電気化学センサーとして期待できることを報告してきています。
研究の内容
本研究では、マイクロサイズに加工したダイヤモンド電極を作製し（図1）、これを用いて生体内で直接GSH濃度を測定する方法の確立を目指しました。
図1 ダイヤモンドマイクロ電極 電極の先端の直径は、約20μm。
1.GSH、および酸化型グルタチオンの測定
図2 GSH濃度測定 GSH濃度を変化させた際のサイクリックボルタモグラム(A)と、それぞれの濃度における電流値の検量線。2.3Ｖにおける電流値をプロットしたもの(B)。0～10mMの範囲で良好な検量線が得られている。
酸化電位の高いGSHを電気化学的に酸化しようとすると、カーボン電極、白金電極などの通常の電極材料では酸素発生が優勢となり、GSH自身の酸化は観測されません。しかし、ダイヤモンド電極は、水が電気分解しにくい特徴を持つため、酸素発生が起こりにくく、２．０Ｖ以上の高い電位においてもGSHの酸化に起因する酸化電流を観測することができました。通常の電極材料では、このような高い電位では、酸素発生による電流値と重なってしまい、測定が不可能でありましたが、本研究では、2..3Vにおける電流値の濃度変化をモニターすると比例関係が得られ、GSH測定が可能であることが分かりました（図2）。 グルタチオンは、細胞内に還元型（GSH）と酸化型の2つの姿で存在し、酸化還元反応で互いに変換されています。このため、潜在的なGSH量の評価のためには、酸化型グルタチオン（GSSG）の量も測定する必要があります。GSSGをGSHと同様に測定したところ、GSHに比べて酸化電流の立ち上がりが、より高電位側に観測されましたが、やはり2.3Vにおける電流値の濃度変化をモニターすると比例関係が得られ、酸化型グルタチオンも測定が可能であることが分かりました。
図3 GSHの選択的な測定 1.3Vをかけた場合のそれぞれの電流値のプロット。酸化型グルタチオン（GSSG）は電流値が観測されないが、還元型グルタチオン（GSH）では良好な検量線が得られている。この電位ではGSHを選択的に測定できていることが分かる。
さらに、GSHとGSSGの酸化電位が異なることを利用して、それらの分離検出ができることが分かりました。すなわち、酸化電位を1.3Vに固定すると、GSHでは酸化電流値が観測されるのに対し、GSSGでは酸化電流値が観測されない、ということが示されました（図3）。
2. 生体内（in vivo）測定
図4 生体内におけるクロノアンペロメトリー測定 1.3Vをかけた後の電流値をモニターしたもの。がん組織では、健康な組織に比べ、GSH濃度が高いことが分かる。ヌードマウスの皮下にヒト口腔内がんを100万個移植し、2週間後に増殖した腫瘍組織と、周辺の健康な組織の中のGSH濃度を腫瘍内あるいは正常組織内に針を刺入することで測定した。
マウスの皮下に作製したがん組織について、ダイヤモンドマイクロ電極を挿入し、1.3Ｖをかけたクロノアンペロメトリーにより酸化電流を測定しました。 具体的には、ヒト口扁平上皮のがん細胞（HSC-2細胞)をマウスの皮下に移植して作製したがん組織と、マウスの正常な皮下組織のそれぞれに電極を挿入し、両者を比較しました。マウスのがん組織における電流値は、健康なマウスに比べて、3体とも高い値を示し、がん組織が高いグルタチオン濃度を示すことが分かりました（図4）。
図5 マウスのがんに放射線を照射した際のがん組織内GSH濃度の変化 図5 マウスのがんに放射線を照射した際のがん組織内GSH濃度の変化 放射線の線量依存的にがん組織のGSH濃度の減少が認められた。 ヌードマウスの皮下にヒト口腔内がんを100万個移植し、2週間後に増殖した腫瘍を持つマウスに放射線（2Gyあるいは6Gy）を照射 し、3時間後に照射した腫瘍組織、照射しなかった腫瘍組織、および周辺の健康な組織の中のGSH濃度を組織内に針を刺入することで測定した。放射線の照射線量依存性に腫瘍組織内のGSH濃度の減少が認められ、放射線照射によって組織内の酸化ストレスが上昇し、GSHが消費されたことを測定することができた。
さらに、3体のうち2体には、これらがん組織に活性酸素種を発生する放射線を照射し、GSH濃度を測定しました。その結果、放射線照射を行わなかった1体については、グルタチオン濃度は変化せず、放射線照射を行ったマウスについては、その照射量に応じてGSH濃度の減少が観測されました（図5）。このことから、放射線照射後に発生する活性酸素種によりがん組織内のGSHが消費され減少したことが、ダイヤモンドマイクロ電極を用いたGSHの直接測定によって分かりました。
今後の展開
がん治療の効果判定に有用と期待される「GSH」濃度、並びに「GSH－GSSG比」が、がん組織中にて簡便に測定できることから、将来的には実際に患者におけるがん治療後の濃度動態がどのように変化するかを直接モニタリングし、治療効果判定や治療計画の立案に有用な診断法の１つとなることが期待されます。また、最近注目されている「がん幹細胞」と呼ばれるがん組織の大本になる細胞は、GSHを多く産生しているために、治療に抵抗性が高いことが分かっており、がんの再発や転移の起源となります。これらがん幹細胞の機能や存在や治療に対する効果を評価する意味でも、この測定法は極めて有用であると考えられます。
これまでの研究成果から、ダイヤモンドマイクロ電極は、材料としての安定性に優れ、炭素材料であることから生体適合性に優れています。さらにダイヤモンド構造により、電極表面で物質の吸着も抑えられるという特徴などもあり、次世代の生体計測に欠かせない材料となりえることが従来から期待されてきましたが、今回、このような生体における物質の直接測定に応用できる可能性を示すことができました。今後は、グルタチオンのみならず、医学生物学的に物質動態の測定が求められるその他の物質においても、ダイヤモンドマイクロ電極を用いた測定の可能性を探ることや、超高感度化を目指した電極設計を行っていくことで、さらに「簡易かつ高感度な病態診断法」の開発につながる可能性が期待されます。
用語解説
ダイヤモンド電極
本来絶縁体であるダイヤモンドに、不純物としてホウ素を添加することで導電性を付与し、これを電極として利用したもの。電極材料として従来利用されている炭素電極、白金電極などに比較して、水溶液中での電位窓が広い、バックグラウンド電流が小さいなどの優れた電気化学特性を持つため、センサー、水処理をはじめとした応用が期待されている。耐久性など、ダイヤモンド本来の物理化学特性も兼ね備えるため、次世代の新しい電極材料として期待されている。
がんバイオマーカー
がん細胞の存在や治療に対する抵抗性などを評価することのできる客観的指標のこと。バイオマーカーによって、治療法の選択や効果の判定を迅速かつ正確に知ることができ、そのような有用なバイオマーカーを見いだすことは新たな薬剤の開発と同様に極めて重要である。
グルタチオン（GSH）
グルタミン酸、システイン、グリシンの３つのアミノ酸が結合したトリペプチドであり、生体内で抗酸化作用を担う主たる分子である。
治療抵抗性
がんに対して抗がん剤や放射線を用いて治療を行ったときに、これらの治療に対して反応しない、つまり殺すことのできないがん細胞が存在することがある。この性質を治療抵抗性と呼ぶ。
クロノアンペロメトリー
測定対象物質が酸化する一定電位を加え、その際に流れる電流値の時間変化をモニターする方法。ここでは、一定電流を示すときの電流値がグルタチオン濃度を反映している。
書誌情報
| 論文 | In vivo assessment of cancerous tumors using boron doped diamond microelectrode |
|---|---|
| 著者 | S. Fierro, M. Yoshikawa, O. Nagano, K. Yoshimi, H. Saya, Y. Einaga |
| 掲載誌 | Sci. Rep., 2, 901 (2012) 書誌情報要掲載 |
